Una verdadera incógnita

Sudáfrica contará con un plus el año que viene, sin el cual la mirada sobre el equipo sería diferente: será local. Y no hace esta acotación referencia al apoyo del público, sino a todos los condimentos extra (al limite de la ilegalidad) que maneja quien organiza el certamen. Está claro, que si el Mundial se jugará en Nueva Caledonia, Sudáfrica no tendría mayores opciones de avanzar a la segunda instancia, pero...

El equipo mostró poco en la Copa Confederaciones de este año, disputada también en el país africano. Los Bafana Bafana fueron aplicados en la marca, pero con realmente muy poco desequilibrio de tres cuartos de cancha para adelante. Setevn Pienaar se erige como conductor y líder futbolísitico, pero seguramente la vuelta de Benny Mc Carthy (alejado varios años de la Selección) sea un bálsamo para un grupo que tiene una presión que nunca manejo. La gente espera mucho de ellos, y Sudáfrica no quiere ser un organizador que no acceda a la siguiente instancia.



Para la XIX Copa del Mundo, finalmente los Bafana Bafana tendrán en el banco a Alberto Parreira quien tomó las riendas en 2007 pero se fue y regresó este año tras el despido de Joel Santana. Otros aspectos a tener en cuenta del equipo están en defensa donde tanto Eric Mokoena en el centro (el capitán) como Tsepho Masilela y Siboniso Gaxa por los costados. Seguramente la llegada del técnico campeón del Mundo en 1994 le de más solidez defensiva, el sello de aquel Brasil a la italiana.



De cara al certamen (que es tomado en el país con carácter de gran evento nacional) la Liga Sudafricana finalizará antes para permitir el trabajo del cuerpo técnico. Con este fin se irán de gira por Brasil para disputar alrededor de seis partidos amistosos previos al Mundial. Los que ya están confirmados son los encuentros en marzo ante Chile en Santiago y ante Jamaica en Kingston. Se esperan mejores resultados que en las recientes igualdades en cero ante Japón y ante los Reggae Boys.

El desafío está planteado. El Mundial está a la vuelta de la esquina. ¿Pasar de ronda? Una obligación, pero no por pergaminos (sus dos actuaciones en ´98 y 2002fueron rápidas eliminaciones) sino por necesidad ante el público local. ¿Un milagro? Quizás, pero de acuerdo a lo que decrete el sorteo de este viernes, esto puede transformarse en algo mucho más asible.




El empate ante Japón



La derrota ante España en la Copa Confederaciones

Fiesta en Argel y en Paris

Si hubo un equipo que debió batallar para llegar a la Copa del Mundo, ese fue Argelia. Ya hemos hablado de lo que tuvo que padecer en El Cairo en el último juego de la fase de grupos ante Egipto, pero es no fue lo único adverso a lo que se enfrentó el conjunto magrebí. Desde el vamos tuvo contras, aquí hacemos la presentación del camino de Argelia.

La primera fase de grupos emparejó a los Zorros del Desierto (les Fennecs) ante Senegal, Liberia y Gambia. Apenas con un punto de diferencia sobre el tercero (Senegal) Argelia llegó a la última instrancia en busca de su pasaje. Por supuesto, tampoco seria sencillo. Estab Egipto (de gran campañan en la Copa Confederaciones), Zambia y Ruanda.


Es sabida la historia de las pedradas antes del juego ante Egipto. También el desempate ante los Faraones en Sudán. Sin embargo, aquí vamos a hacer foco en la fiesta popular que se desató en Francia, lugar donde reside una gran colonia de argelinos. Las calles de la Ciudad Luz se vistieron de verde, blanco y rojo y Champs Elysees dejó de tener sonidos franceses para convertirse al árabe. Por supuesto, está imagen se reprodujo en Marsella.

El equipo no tiene grandes misterios y responde al estilo de juego del norte del Sahara. Sin demasiado cambio de ritmo, haciendo culto del control del balón, con formas alegres, y buena técnica. Son pocos los jugadores reconocidos a nivel mundial. En la lista hay que poner a Karim Ziani (Wolfsburg) y Mourad Meghni (Lazio), luego hay otros valores de menor cuantía en Abdelkader Ghezzal (Siena) Yazid Manzouri (el capitán, juega en el Lorient) y Nadir Belhadj (Portsmouth).



El detalle esta en el banco. Su entrenador, Rabah Saadane será la tercera vez que forme parte de la travesía argelí en un Mundial. En España ´82 fue ayudante de campo, en México ´86 fue el técnico. En Sudáfrica 2010 repetirá, todo un record: estuvo siempre que estuvo Argelia. No en vano lo llaman "el sabio". Esta fue su reflexión de la clasificación a la Copa del Mundo: "Esta clasificación permite a nuestro país regresar al primer plano. Es una alegría e incluso un honor estar en el origen de este éxito. Estoy emocionado de ver la alegría que hemos dado a nuestra población. Es un espléndido ejemplo para la juventud”



El partido menos visto entre Argelia y Egipto



Champs Elysees son de Argelia

Un tapado que quiere sorprender

Nigeria perdió un poco de su prestigio. Ya no es aquel equipo de finales de la década del ´90 que era temible en ataque pero igual de frágil en defensa. Haberse quedado afuera del último Mundial, sumado a un once inicial que pese a tener jugadores de renombre no son figuras, hacen de las Águilas un gigante del continente que se vino a menos. De todas formas, en más una ocasión los que llegaron tapados a la Copa del Mundo terminan por ser la revelación. Aquí las claves del equipo verde.


La fase final de las Eliminatorias tuvo ribetes de milagro para que Nigeria reaparezca en un Mundial. Un empate ante Mozambique habían puesto las cosas difíciles para un conjunto que debía pelear por su pasaje ante Túnez, un grande de África.

Sin embargo, de nuevo Mozambique se metió en el medio, bajó en la última fecha a las Águilas de Cartago y dejó todos en manos del equipo que representa a la nación más populosa del continente. Era caída en dos oportunidades ante Kenia en Nairobi, sin embargo apareció Obafemi Martins y con dos tantos encontró la llave rumbo a Sudáfrica.


El equipo tiene cosas del estilo típico nigeriano. Vértigo por las bandas, debilidad atrás y gol en la delantera es el mix que arma el entrenador local, Shaibu Amodu. Los nombres que se destacan son varios, pero ninguno de ellos llega al caibre de Essien, Drogba o Eto´o. En la delantera, además de Oba-Oba aparecen tres puntas que pueden ser titulares perfectamente: Kalu Uche, Yakubu, Victor Obinna, Peter Odemwingie o Makukula están capacitados para ser parte de un certamen tan importante. Nwanko Kanu va a tener su última gran batalla.

El mediocampo y la defensa no gozan del mismo prestigio, pero tres apellidos resuenan: Obi Mikel (volante ofensivo devenido en destructor) del Chelsea, Joseph Yobo del Everton y Taye Taiwo del Olympique de Marsella son los encargados de buscar el cero en el arco propio. De acuerdo a lo mostrado en las Eliminatorias, Vincent Enyeama será el guardavalla. El portero no pudo tener su salto rumbo a una liga importante europea, pero sus 43 partidos oficiales con la Selección lo erigen en una garantía.



El partido de la clasificación

Un equipo sólido

No es el más vistoso, tampoco el que se lleva todas las miradas. Pero el seleccionado de Ghana puede ser uno de los que sorprendan el año que viene en Sudáfrica. Tras su acceso a Alemania 2006, el conjunto que viste de blanco pretende superar su actuación del último certamen ecuménico en la que se fue eliminado en octavos de final a manos de Brasil.

Su fase final rumbo al Mundial fue relativamente accesible. De hecho fue el primer conjunto en clasificarse, sin embargo la primera zona de grupos casi deja afuera a las Estrellas Negras. Libia y Gabón le complicaron la vida y casi Michael Essien y compañía no llegan al último tramo, lo que hubiera sido una verdadera vergüenza.



Sin embargo, la diferencia de gol fue la llave que lo depositó en un grupo que debió compartir junto a Mali, Sudán y Benin. El primero de estos equipos contaba como Mahmadou Diarra y Frederic Kanoute, dos estrellas de calibre mundial. Sin embargo, el equipo de la Costa de Oro (denominación que los ingleses le dieron a esta zona del Golfo de Guinea) obtuvo un triunfo 2-0 como visitante que allanó el camino.

Tras un tercer puesto en la Copa Africana de Naciones del 2008 (en condición de anfitrión) el seleccionado perdió a su entrenador Claude Le Roy y en su reemplazo llegó el serbio Milovan Rajevac. Sin embargo, las claves del equipo siguen siendo las mismas. Su mediocampo es uno de los más fuertes del Mundo. A Essien se le suman Sulleyman Muntari (del Inter), Stephen Appiah (ex Juventus, hoy en Bologna); además uno que puede ser figura del fútbol internacional en los próximos años y que es apuntado por los grandes clubes europeos: Anthony Annan. Hoy por hoy milita en el Rosenborg noruego, pero puede que la temporada 2010/2011 lo tenga en un mercado más competitivo.


En la zaga también hay gente de experiencia, ya que aparecen John Mensah (Sunderland) y John Paintsil (Fulham). Además, el arco es propiedad de Richard Kingson, también arquero en la Premier pero en el Wigan. El punto más débil (quedó evidenciado de la misma manera en Alemania ´06) es su ataque. A diferencia de Costa de Marfil, Camerún o Nigeria, le falta un centrodelantero temible. Asamoah Gyan, en el Rennes francés quizás sea el más peligroso. Otro que puede hacer su aporte en ofensiva es Matthew Amoah.

Cabe agregar que en el último Mundial Sub 20, fue Ghana quien se quedó con el certamen derrotando en la final a Brasil. Este fue el primer logró en este nivel para un equipo africano. ¿Podrá repetir una buena actuación Ghana en Sudáfrica?




Victoria ante Sudán



Una joyita

Didier Drogba, el hombre del fin de semana

Hoy por hoy debe ser el mejor jugador africano del momento y no hace más que ratificarlo semana tras semana. Didier Drogba volvió a ser noticia este fin de semana y en uno de esos partidos en los que muy pocos se destacan. El Chelsea de Carlo Ancelotti derrotó por 3-0 al Arsenal de Arsene Wenger y se reafirmó como líder absoluto de la Premier League. La figura, el ariete marfileño.

Con la típica lluvia londinense como marco, el Emirates Stadium fue el escenario para el choque entre dos estilos diferentes. Por un lado el juego en corto y asociado de los Gunners, del otro el vértigo y los ataques más directos de los Blues. En esa lucha, primaba el estilo del Chelsea ya que se le hacía muy difícil llegar al área al equipo local que no tenía la lucidez de otros cotejos.


Se moría el primer tiempo y llegó la apertura del marcador. Ashley Cole trepó por la izquierda envío un centro preciso y Drogba anticipó a Thomas Vermaelen, abrió la cara interna de su botín derecho e incrustó la pelota en el ángulo superior izquierdo de Manuel Almunia. Golazo. Antes de que termine esa primera parte Vermaelen en contra aumentó la ventaja de la visita.

La segunda mitad dejó la sensación de que el resultado estab resulto, que no había manera que el Arsenal modificara el rumbo del match. Y así fue, sólo hubo espacio para que Tito nuevamente dejara en claro que pasa por un momento brillante (lleva 11 tantos en la Liga) con otra diana. Tiro libre fantástico, al palo del arquero que se movió momentos antes del disparo del africano. Con esto, le alcanzó a Drogba para ser el hombre del fin de semana.



El resumen del partido

Un nigeriano en Bajo Flores

Saltó repentinamente a la fama el último fin de semana, en el clásico con Huracán, sin embargo Félix Orode el delantero nigeriano de San Lorenzo lleva ya cuatro meses en el país. Aquí presentamos a la nueva joya del Bajo Flores.

Orode se inició en su país el Royal King Academy. Tras un periplo por los Mighty Jets y por el Sharks FC -ambos de Nigeria- el delantero viajó a Portugal donde se probó en el Estrela Amadora y en el Porto. No tuvo éxito, pero logró hacerse un hueco en el Lleida español del ascenso ibérico para entrenar con el plantel profesional.

Llegó a la Argentina este año de la mano del grupo inversor ligado a Marcelo Tinelli. Ellos adquirieron el 40% de la ficha de Orode, San Lorenzo otro tanto y su representante tiene un 20%. Con él, llegó Chukwunonso Evans Ugwunwa o simplemente Evans. Los dos pertenecieron a seleccionnados menores de Nigeria y fueron esos pergaminos los que les abrieron las puertas de uno de los clubes más grandes del país.


Orode se define como seguidor de Dios (destaca que extraña reza con su madre), amante del reggaeton que conoció por estos lares y muy trabajador. De hecho destaca que prácticamente no conoció casi nada más allá del hotel y del entrenamiento. Conoce pocas palabras en español, pero afirma que sus compañeros le hicieron saber qué significaba lo que dijo Diego Maradona en la conferencia de prensa post partido en Uruguay.

Debutó el sábado pasado ante Huracán y promete. Una asistencia para el 2-0 de Juan Manuel Torres y casi marca el tercero que se lo negó Gastón Monzón. Tuvo que esperar para poder debutar, pero cuando lo hizo, fue con creces.


El cumple de Orode

Los Leones quieren volver a ser indomables

Camerún quiere volver a ser. Desde1990, el conjunto verde venía accediendo sin falta a la Copa del Mundo, hasta que en el camino a Alemania se frustraron sus chances en el último partido de aquellas Eliminatorias. Era empate ante Egipto en Yaoundé, un penal que Samuel Eto´o no quiso patear y que fue errado por Pierre Wome, con la consiguiente quema de su casa natal.

Cuatro años han pasado y los Leones Indomables perdieron de algún modo el lugar en la Vanguardia Africana, hoy ocupado por Costa de Marfil. Sin embargo, de la mano de Eto´o, Camerún pretende llegar bien lejos en Sudáfrica 2010. Es un conjunto al que habrá que tener en cuenta. Aquí presentamos los porqué.


Luego de una primera fase accesible ante Cabo Verde, Tanzania e Islas Mauricio, el grupo final rumbo a la Copa del Mundo emparejó a Camerún ante Gabón, Togo y Marruecos. Una zona complicada y que hizo tambalear a uno de los más grandes del Continente. Dos empates (ante Marruecos y Togo), puso en aprietos a los Leones por lo que la dirigencia decidió despedir a Otto Pfister, el entrenador alemán. Quedaba claro que otra eliminación sería una tragedia.

En su lugar llegó el francés Paul Le Guen, con pergaminos en el Lyon y el PSG entre otros conjuntos galos. El cambio fue rotundo: dos victorias en cuatro días ante Gabón (que lideraba hasta allí la zona A) prácticamente dejaron el camino allanado rumbo a Sudáfrica. Otros dos triunfos sellaron la suerte de Camerún que volvía al Mundial después de su última participación en Japón-Corea.


Si bien no tiene la ostentación de nombres de otras épocas, los Leones cuentan con uno de los mejores delanteros del Mundo: Sammy Eto´o. El ex Barcelona fue nombrado Mejor Jugador Africano del 2008. Además del jugador del del Inter, Le Guen cuenta con otros buenos valores. A saber: el compañero en la delantera es Pierre Webo, quien jugará en Nacional de Montevideo y de buen paso por el Osasuna vasco. El centro del campo es dominado por Achille Emana (Betis), Jean Makoun (Lyon) y Alexandre Song (Arsenal). En la zaga aparece el experimentado Rigobert Song (Galatasaray), además de la salida que aporta Benoit Assou-Ekoto (Tottenham) y Geremi (Newcastle). En el arco aparece Idriss Kameni, quien ataja en el Espanyol desde hace bastantes temporadas.

Una buena base, un conjunto sólido. Potencia en ataque y una buena mezcla entre juventud y experiencia en todos los sectores. En definitiva, Camerún será un hueso duro de roer para cualquier rival el año que viene en Sudáfrica.



El partido de la clasificación





Un partido en Yaoundé